Retkeilyä lähiympäristössä

Tervehdys paahteesta!

Olemme viime päivinä viihdyttäneet itseämme teoriaopiskelun ohella retkeilemällä lähiympäristössä skootterilla. Vasemmanpuoleinen kaoottinen liikenne on ollut kauhistuttava tuttavuus, mutta siihen soluttautuminen on ainoa keino irtautua koti-sukelluskoulu-akselilta. Joten ei muuta kuin menoksi!
Skootteri on osoittautunut yllättävän hyväksi menopeliksi jopa kuoppaisilla hiekkateillä!

Ympäristössä on useita kauniita vesiputouksia, joista olemme löytäneet kolme. Yksi putouksista sijaitsi hiukan syvemmällä sademetsän uumenissa, joten samalla reissulla pääsimme tekemään tuttavuutta aidon sademetsän kanssa. Korkeimmat puunlatvat huojuivat noin 30 metrin korkeudessa ja äänimaailma oli rikas.

Hurmaava tuttavuus oli Lily-norsu, johon tutustuimme Elephant Campilla. 37-vuotias Lily painaa 2500 kg ja syö päivittäin 200-300 kg ruokaa! Teimme Lilyllä pienen ratsastusretken metsässä. Lilyä "ohjastetaan" pään päällä istuen ja korvia tönien.

Elephant Campin yhteydessä oleva Orchid Garden tarjosi huikeaa kukkaloistoa.

Tsunamimuistomerkki "Stabile" sijaitsee syrjässä ja unohdettuna. 

Nyt lähdemme vihdoin kauan odotetulle liveaboardille, joten blogihiljaisuutta on luvassa seuraavat päivät.

Aurinkoista viikon jatkoa!

Similanin saaret esittäytyvät

Similanin saaret yhdessä Koh Bonin, Koh Tachain ja Richelieu Rockin kanssa rankataan Thaimaan parhaiksi sukelluskohteiksi. Lisäksi alue yltää maailman top 10 -sukelluskohteiden joukkoon. Yhdeksän Similanin saarta sekä Koh Bon ja Koh Tachai  muodostavat Similanin kansallispuiston, joka perustettiin vuonna 1982. Similanin nimi tulee malesiankielen sanasta "sembilan", joka tarkoittaa yhdeksää. Saaret on numeroitu etelästä pohjoiseen ja lisäksi niillä on erisnimensä. Saaret ovat asutettuja lukuun ottamatta saaria 4 ja 8. Khao Lakista Similanille on matkaa noin 80 km. Matka taittuu pikaveneellä reilussa tunnissa.

Similanin saaret sijaitsevat Andamanin meressä, joka on osa Intian valtamerta. Näkyvyys on yleisesti ottaen 15-20 metriä. Tähän aikaan vuodesta Intian valtamereltä tulee kylmemmän veden pulsseja ("green monsters"), jotka tuovat mukanaan runsaasti planktonia. Se houkuttelee paikalle isoja kaloja, kuten mantoja ja valashaita. Todistimme viime sukelluksella yhden "green monsterin" saapumisen, ja se oli vaikuttava kokemus: yhtäkkiä meren sinisyydestä alkoi lähestyä vihreä, sumuinen sakka, joka kietoi asteittain kaiken kylmiin lonkeroihinsa ja heikensi näkyvyyden puoleen entisestä. Monsterin mukana tuli runsaasti roskaa, kuten muovipusseja, mikä oli surullinen näky upeassa meriympäristössä.  
 
Kansallispuisto on avoinna lokakuusta toukokuuhun, jolloin sukellusbisnes pyörii vilkkaana.Sukelluskoulut tekevät kohteille niin päiväretkiä kuin erimittaisia liveaboard-retkiä, joilla sukeltajat asustavat laivassa, joka seilaa kohteelta toiselle. Päivän aikana tehdään yleensä 3-4 sukellusta. Reissuihin kuuluu täysihoito, eli joka sukelluksen jälkeen tarjolla on thaimaalaisen keittiön herkkuja. Päivän päätteeksi istutaan iltaa ja jaetaan sukelluskokemuksia. Aurinkokannella voi käydä ihailemassa tähtitaivasta. Viime reissullamme bongasimme siellä vihdoin otavan, jonka kahva osoittaa lounaaseen. Tähän mennessä olemme tehneet kaksi liveaboardia Manam-laivalla, kuvia alla.

Huomenna hyppäämme Manta Queen -laivaan, jolla seilaamme seuraavat 10 päivää pitkin poikin Andamanin merta. Yhden yön käymme välillä maissa. Toivottavasti reissun jälkeen voimme laittaa uusia mantakuvia näytille! :)

...ja elämää pinnan alla

Tervehdys jälleen Khao Lakista!

Ystävänpäivän kunniaksi alla on kuvia toissa viikkoiselta liveaboardilta Similanilta pinnan alta. Tällä viikolla kurssi on teoria- ja tenttipainotteista ja sukeltamaan pääsemme vasta perjantaina. Siihen saakka täytyy siis tyytyä kuviin sekä nauttimaan elosta pinnan päällä :) Eilen kävimmekin kiertämässä vähän lähiympäristöä skootterilla ja katsomassa mm. vesiputousta, ja tänään M kävi treenaamassa Thai boxingia (rankannäköistä hommaa etenkin yli 30 asteen lämpötilassa!)

Hyvää ystävänpäivää ja kuulumisiin!

Elämää pinnan päällä

Tervehdys helteestä!

Vedenalaisen elon lisäksi myös elo pinnan päällä ansaitsee tulle esitellyksi, joten seuraavaksi on luvassa lyhyesti sitä.

Khao Lak sijaitsee siis Etelä-Thaimaassa noin 90 km kuuluisasta turistikohteesta Phuketista pohjoiseen. Kylässä elää noin 13 000 asukasta sekä liuta turisteja erimittaisia aikoja. Turistiprofiili on vaihteleva: on paljon pakettimatkalla olevia perheitä, mutta myös talvea paossa olevia pitkämatkalaisia eläkeläisiä sekä eurooppalaisia reppumatkaajia. Elämä keskittyy pitkälti pääkadun varrelle, jossa sijaitsee valtaosa ravintoloista ja kaupoista, sekä upealle valkohiekkaiselle rannalle. 6-kaistainen pääkatu on hasardi ylitettävä ja polttavan auringon kanssa ehdottomasti suurin turvallisuusriski täällä!

Oma kotimme, paribungalowin puolikas, sijaitsee rauhallisen sivukadun varrella.  Seinänaapurimme on italialainen eläkeläismies.

Sukelluskoulu sijaitsee muutaman sadan metrin päässä kodistamme, joten pääasiassa seilaamme pääkatua pitkin edestakaisin sukelluskoulun ja kodin väliä.

Viime päivinä ohjelmassa on ollut tiivistä Divemaster Manualin opiskelua. Eilen pulikoimme uima-altaassa ja teimme kahdelle oppilaalle Scuba Review:n ihan itsenäisesti! Huomenna hyppäämme taas laivaan ja seilaamme kaksi päivää Similanilla. Mukana on kolme OWDkurssilaista ja yksi AOWD-kurssilainen, joten pääasiassa avustamme kouluttajaa heidän kurssittamisessaan. Kouluttaja onneksi lupasi, että saamme tehdä myös omia itsenäisiä kuvaussukelluksia vapaa-ajalla.

Hyvää viikon jatkoa itse kullekin!

Perille paasty ja yksi M saavutettu!

Matkamme alkoi vauhdikkaasti ja ensimmainen viikko menna hurahti vauhdilla. Matka oli pitka ja ilmatie kuoppainen, mutta perille paasy palkitsi kaikki vaivat. Singaporessa pidimme yhden paivan kaupunkiloman ennen lentoa Phuketiin, josta matkasimme autolla perille Khao Lakiin. Khao Lakissa saimme kodiksemme kodikkaan rivibungalowin patkan, jonka pihalla tepastelevat kukot ja kanat, ja ikkunan takana kasvaa eksoottinen hedelmapuu. Lampotila huitelee 30 asteen tienoilla, joten palella ei enaa tana talvena tarvitse.

DM-kurssin aloitti kanssamme samaan aikaan yksi kanadalainen trainee. Jamakka belgialainen kouluttaja vei meidat kurssin eka paivana tekemaan pakolliset allasharjoitukset. Toisena kurssipaivana lahdimmekin jo 3 paivan liveboardille Similanille! Sukelluskohteet olivat mahtavia ja kaiken kruunasi ensimmaisen M:n saavuttaminen, eli mantan bongaaminen Koh Bonin edustalla! Oli uskomaton hetki, kun merten jattilainen liiteli sinisesta syvyydesta ja lipui majesteettisesti lapi ekstaasissa olevan sukeltajajoukon. Saimme ihailla mantoja usealla sukelluksella ja kamerat kavivat ahkeraan. Parempaa aloitusta reissulle ei voisi toivoa!

Mantojen lisaksi riutoilla oli runsaasti katseltavaa ja kuvattavaa. Useimmissa sukelluskohteissa oli isoja kivenlohkareita ja lapiuinteja. Alla muutamia kuvia, lisaa seuraa myohemmin.

Kurssilla on seuraavaksi vuorossa muutama paiva intensiivista teoriaopiskelua ja Open Water Diver -kurssilla avustamista, mutta 1,5 viikon paasta edessa on 10 paivaa liveboardia Similanilla, Koh Bonilla, Koh Tachailla ja Richeliulla.

Naihin tunnelmiin siis talla kertaa, mukavaa sunnuntaita ja terkkuja! :)